画素数に関して言えば、デジカメでは1,000万画素、携帯では、800万画素と、非常に高画素になってきています。

よって、画素数だけ見れば、デジカメよりも高画素の携帯も存在します。

いろいろな場面で、画素数が結構前面に出てきたりするので、画質の良し悪しを決める主要な要素は、画素数だと思っている人もいるようです。

しかし、デジカメ、携帯のカメラ（デジカメ）に共通したことですが、画質の良し悪しを決める主要な要素は、大まかに言って3つあります。

撮像素子の面積、撮像素子の電子的性能および画像処理エンジンの性能、レンズの性能、その次に画素数が来ます。

まず画素についてですが、画像をデジタルデータで表すためには、画像を細かく分割して、その分割したものを1つの色で表示する必要があります。このときの分割した領域を「画素」と言います。

デジカメは、撮像素子の領域にCCDを、多くの場合使っています。そして、撮像素子の表面を500万に分割したものを500万画素、1,000に分割したものを1,000万画素と言います。

この分割数が多ければ、細かく細微な色の変化も表現できるようになり、元の画像に近づきます。つまり、画素数が多ければ細かく微細な色の変化も表現できるようになるというメリットがあります。逆に分割を少なくすれば、モザイクのようになってしまいます。

ところが、それにもまして肝心なのは、撮像素子の受光性能そのものです。数ではなく、面積が重要な要素です。大きな撮像素子の方が、光を受ける効率が良く、美しい画像になります。

なぜなら撮像素子に光が当たることにより、画像を得ることが出来ます。そして、その光を信号化して、画像にするという仕組みになっています。そして、1つの画素の全面で光を集められるわけではないからです。撮像素子は光をいきなりデジタルデータに変更しているわけではありません。光をまず電荷というものに変換します。この電荷を集めて、その量によってデジタルデータとして表現できるようになるのです。このとき、撮像素子自体は電荷を集めてデジタルデータに変換することはできずに、撮像素子の電荷を別の場所に転送する必要があるのです。そして、撮像素子は、1つの画素の中に光を電荷に変換する部分と、電荷を転送する部分の両方を装備しているのです。つまり、撮像素子は、その全面を使って光を受けることはできないのです。デジタルカメラが画像データ作り出す素は「光」です。光を多く受けることができれば、色の再現の幅（ダイナミックレンジ）も大きくなります。そして、色の再現の幅が大きいということは、一般的に画質が良いといわれるようになります。よってその面積が大きい方が良いのです。

次に、画像エンジンですが、これは、「撮像素子で生じた電荷を画像ファイルとして処理するためのコンピューター」です。撮像素子から流れてきたデータから、どのようなシチュエーションにあるかを解析し、それぞれにふさわしい画像処理を行い、その結果をメモリーメディアに収める。これが画像エンジンの役割です。

この能力が低いと、例えばデジタルカメラがそのすべての能力を画像処理に回してしまい「1枚撮影すると、その後数秒間シャッターが切れなくなる」という現象などを起こしてしまいます。

レンズに関しては、基本的に径が大口ほど多くの光を集めることが出来ます。そのためレンズの開放絞り値が明るくなり、シャッタースピードを速くでき、ブレに強くなったり、明るい絞りが使えるために、被写界深度があさくとれ、ボケ味の綺麗な画像を撮れるようになります。

以上のようになりますが、それぞれについてデジカメと携帯に当てはめてみると、携帯が進歩すればデジカメも進歩しています。

撮像素子の面積、撮像素子の電子的性能および画像処理エンジンの性能、レンズの性能などは、デジカメの方が優れています。

そもそもデジカメはカメラ専用機であり、携帯は電話、メール、ネットなどかなりの機能を詰め込んであの大きさです。

また、その違いが特に出るのが、薄暗い場所です。

明るい場所、携帯の画面でそのまま見る、とくにこだわりのないような写真などの場合なら、携帯でも良いと思います。